הברזל הוא מרכיב חיוני של ההמוגלובין, המוביל חמצן בדם לכל חלקי הגוף. גם יש לו תפקיד חיוני בתהליכים מטבוליים רבים. מחסור בברזל יכול לגרום לאנמיה כתוצאה מרמות נמוכות של המוגלובין בדם. מחסור בברזל הוא המחסור התזונתי במנרלים, השכיח ביותר ברחבי העולם. הברזל חיוני ליצירת המוגלובין, שמעניק את הצבע האדום לדם. הברזל בהמוגלובין משתלב עם חמצן ומעביר אותו דרך הדם אל הרקמות ואיברי הגוף. הגוף מכיל בין 3.5 ו 4.5 גרם של ברזל, שני שלישים ממנו שמצויים בהמוגלובין. השאר מאוחסן בטחול, בכבד, ובמוח העצם. כמות קטנה נמצאת כמיוגלובין, אשר משמש לאחסון חמצן ברקמת השריר. מחסר בברזל מחסור באגירת הברזל בגוף גורם לדלדולו ולעצירת הסינתזה של ההמוגלובין. תסמינים של אנמיה כוללים עייפות, חוסר סיבולת, קוצר נשימה, כאבי ראש, נדודי שינה, חוסר תיאבון וחיוורון. כל התופעות הללו קשורות לירידה באספקת החמצן לרקמות ולאיברים. הברזל גם ממלא תפקיד חשוב במערכת החיסונית. אנשים עם רמות ברזל נמוכות סובלים מתנגודת נמוכה לזיהומים. מחקרים הראו גם שחוסר ברזל קשור לפגיעה בתפקוד המוח, ומחסור ברזל בקרב תינוקות עלול לגרום ליקויים ביכולת הלמידה ולבעיות התנהגותיות.חוסר ברזל הוא הבעיה התזונתית השכיחה ביותר ברחבי העולם. זה כבר נקבע כי שני שלישים מן הילדים ונשים בגיל הפריון במדינות מתפתחות, סובלים מחוסר ברזל, שליש סובלים אנמיה ממחסור חמור. במדינות המפותחות, בין 20-10% מהנשים בגיל הפריון נחשבות כאנמיות. מקורות טובים של ברזל עבור צמחונים כוללים דגנים מלאים (וגם החיטה ומוצרים שנעשים ממנה), ירקות עלים ירוקים, מולסה, קטניות כמו עדשים ושעועית לבנה, וכמה פירות יבשים. מקורות הברזל למרות שברזל במזונות מן הצומח נספג פחות בקלות, מחקרים הוכיחו כי צמחונים לא נוטים יותר לסבול מחוסר ברזל, מאשר אוכלי בשר. בנוסף, נמצא כי מצב הברזל של נשים צמחוניות לטווח ארוך היה הולם, למרות צריכה גבוהה של סיבים ופיטטים.מחקר אחר מצא כי מצב הברזל (וגם האבץ) של נשים צמחוניות לטווח ארוך היה מספיק.
![]() אצל מתבגרות ונשים בגיל הפוריות, אובדן ברזל בווסת מוסיף הרבה לצורך בהשלמת הברזל. הפסדים אלה יכולים להשתנות הרבה. כ- 10% מהנשים בגיל הפוריות, זקוקות ליותר ברזל ממה שמצוין.©2011 צמחונים צעירים |